ANIMALS
“Treballar a Kuwait després de la primera Guerra del Golf va ser una experiència surrealista i inoblidable. Hi havia 600 camps de petroli en flames, animals atemorits i famolencs deambulaven, i el paisatge estava salpicat de soldats iraquians morts. Va ser esgarrifós veure aquests animals moribunds, dels quals se suposava que érem guardians...”.
Steve McCurry
El tema dels animals en l'univers fotogràfic de Steve McCurry es remunta a 1991, en un punt d'inflexió de la història contemporània. McCurry va entrar a Kuwait al costat de les tropes nord-americanes cap al final de la Guerra del Golf. Durant la retirada, Saddam Hussein va ordenar la crema de més de sis-cents pous de petroli, la qual cosa va desencadenar un dels desastres ecològics més devastadors de tots els temps. En aquest paisatge apocalíptic, McCurry va documentar l'impacte de la catàstrofe en l'ecosistema i, en particular, en les espècies animals, víctimes silencioses de la violència humana. D'aquesta experiència van sorgir imatges que s'han convertit en part de la nostra memòria col·lectiva: camells siluetejats contra un horitzó en flames, i la fotografia, ara icònica, d'un ocell d'ulls vermells atrapat en el petroli. El poder d’aquestes imatges va ser reconegut per un jurat especial del World Press Photo —el Jurat Infantil, format per nens i nenes de diferents nacions— que va seleccionar la imatge dels camells no només per la seva bellesa captivadora, sinó per la seva capacitat per transmetre l'angoixa d'una tragèdia absurda que va colpejar les criatures més indefenses i inconscients. Des de llavors, McCurry ha continuat explicant històries humanes que inevitablement s'entrellacen amb les dels animals, envers els quals mostra un profund sentit d'empatia. Ha dedicat tant un llibre com una exposició a aquesta qüestió construint una narrativa a través de múltiples registres: al costat de les imatges més dramàtiques de la Guerra del Golf hi ha moments poètics, escenes d'interacció entre humans i animals, retrats irònics i instantànies de la vida quotidiana, així com visions d'animals que viuen lliurement en estat salvatge o que participen en sistemes de supervivència humans. Explorador incansable de la condició humana, McCurry ens porta aquí en un viatge cap a la contigüitat del món animal. Les seves imatges parlen de patiment i dignitat, de relacions i responsabilitat, i ens recorden que no estem sols: entre tots els éssers vius existeix un vincle profund i misteriós al qual anomenem vida.
